身体器官接受神经的支配，通常身体要动员时，如运动，交感神经亢进，身体休息时，或摄食后消化之需，副交感神经亢进。交感与副交感两种自律神经系统，在身体动员与休息两种状态下，处于相互拔河角力的状态。

安静心率跟一天的时间有关，如中午高于凌晨，也跟环境温湿度、摄食、吵杂声干扰等有关，这些因素会增加心跳率。相反的，低氧与低体温时，心率下降。

除使用心电图，或配戴心率表外，许多量测血压的器具，也同时显示出心率。不用任何仪器，心率可从手掌贴在心脏上方之胸部量测。另一种方式是从脉搏 (pulse) 量测。譬如：心脏每跳一下，一波血液往血管传递，从颈部两侧的颈动脉可以触诊计算出。值得注意的是，此处量测时，如果按压过度用力，可能诱发迷走神经紧张，而让心跳率变少。更多人可能会以一只手的食指与中指，轻触另一只手手腕内侧之桡动脉上，以把脉方式，从脉波加以量测。
由于安静心率测量容易，它算是相当轻易就能得到，可以反应出身体状况的有益指标。无论测量部位在哪里，安静心率量测30秒再乘以2或直接量60秒钟皆可。量测安静心率前，身体应有至少10分钟的安静休息。

一个人安静心率每分钟低于60次称为心搏过慢或徐脉 (Bradycardia)。如心肌坏死，心脏收缩时，电气传导路径发生传导阻滞延迟的情形时，延长一次心跳时间，一分钟的心率变低。但是晚上睡觉时心低于40-50次相当普遍，算是正常现象。相反的，每分钟心率高于100次，称心搏过速或频脉(tachycardia)，譬如心中膈缺损或心瓣膜闭锁不全或瓣膜开启时阻力增加，心脏必须代偿做功，导致心率不正常的增加。

安静心率常跟死亡率相关，有研究发现，每分钟心率高于90时，全因死亡率 (all-cause mortality) 的风险比 (hazard ratio) 为1.22倍 。

除心率的高低外，规律性也是衡量心脏健康的指标，不规律的节奏，称为心律不整 (arrhythmia)。不正常的心率，可能暗示心脏的某些健康问题亮起红灯，应该找医师，检查问题所在。

安静心率也受情绪反应的影响，如在遭受威胁或惊吓时，身体会释放出一种荷尔蒙，称为肾上腺素，结果心率增加，好让身体可以准备利用更多的氧气与能量，以便对抗或脱离潜在的危险。

安静状态下，所量出的心率，跟身体测量时的姿势，如躺、坐与站着相互比较时，躺着最低，坐着次之，站着最高。身体姿势增高，心脏需要克服更高的血流阻力，耗费更大的力气，将血液送至身体各个部位，差异分别在两三下之间。

心率与心缩压的乘积，称为双重乘积 (double product)。如心跳率80次/分，心缩压130 mmHg，双乘积等于10,400。双乘积反应出心脏的压力程度，是一个代表心肌氧气消耗量很好的指标。如果一个人，心率与血压都偏高，表示此人的心脏比较辛苦，心脏发生问题的可能性较高。

长期运动训练，尤其是有氧性训练，或称耐力性训练，会降低安静时的心率，安静时血压也会降低。如果心率与血压都因为长期的训练而分别下降10次/分与10 mmHg，双乘积降到8400，双乘积下降了接近19%，降低心脏压力的效果相当显著。瑞典运动生理学家Åstrand曾经说过「每天多花2000次心跳率反应去做运动训练，就能让人的心脏每天少跳动10000~20000次」。

健康的心率对保护心脏健康相当重要。运动训练可降低安静心率，维护健康的心脏。现代人，除规律运动，顾好心脏健康外，也要设法让心脏多多休息。如降低压力、避免吸烟、减轻体重等，或学习打太极，做呼吸运动、学习瑜珈、冥想之类的心理技巧，这些都有助于降低安静心率。

本文作者：丁荣晶教授团队

来源于北医人民心脏康复