高盐饮食对身体有害，这是大家公认的事实。但过去大家对其危害性的理解，大多是它会造成高血压等慢性疾病，长期折磨人的身体和精神。最新3月25日，发表在《Science Translational Medicine》上的一项新研究中，来自德国波恩大学的研究团队证明，盐还可能直接伤害人体的免疫系统，削弱抗菌反应，增加了患上疾病的风险。
波恩大学实验免疫学研究所Christian Kurts教授表示:“我们首次证明，过多的盐摄入会显著削弱免疫系统的重要功能。”
这是一个颠覆性的研究结论，因为过去曾有实验证实，如果动物食用高盐食物，某些皮肤寄生虫感染的愈合速度会显著加快; 此外，免疫系统中的巨噬细胞在有盐存在的情况下特别活跃。不少人据此得出结论，氯化钠具有普遍增强免疫的作用。
该研究第一作者Katarzyna Jobin博士说：“我们的研究结果表明，上述结论是不准确的。有两个原因，第一，人体保持血液和各器官中的盐浓度基本恒定。否则重要的生物过程就会受到损害。唯一例外的是皮肤，它起着储存体内盐分的作用。这就是为什么额外摄入的氯化钠对某些皮肤病有效的原因。然而，身体的其他部位不会暴露在额外的盐分中。取而代之的是，它被肾脏过滤并随尿液排出。这就是第二种机制发挥作用的地方：肾脏有一个氯化钠传感器，可以激活盐的排泄功能。然而，该传感器的副作用却是使得糖皮质激素在体内积聚，所以粒细胞的功能又被抑制。”
从功能上说，中性粒细胞主要是抗菌的，巨噬细胞所属的吞噬细胞功能则是多方面的，包括警告、清理细菌、坏死细胞等。
当中性粒细胞功能被抑制时，人体的抗菌能力大幅下降。“我们在感染李斯特菌的小鼠身上证明了这一点，”Katarzyna解释道，“我们之前让其中一些小鼠使用高盐食物，随后，在这些动物的脾脏和肝脏中，我们发现致病菌的数量是对照组的100-1000倍。”
此外，在实验室小鼠的高盐饮食组中，尿路感染的愈合速度也慢得多。
人体也出现了类似反应。研究人员说:“我们对原来每天摄入6克盐的志愿者进行了试验，这(含盐量)大概是2份快餐——即2份汉堡和2份薯条所含的量。”
在人类志愿者中，过量的盐摄入也会导致糖皮质激素水平升高。这种对免疫系统的抑制就不足为奇了。众所周知，糖皮质激素传统上是用来抑制炎症的。
1周后，科学家从他们的受试者身上提取血液，并检查了粒细胞。在受试者开始食用高盐饮食后，免疫细胞对细菌的反应要差得多。
“只有通过对整个有机体的研究，我们才能发现从盐摄入到免疫缺陷的复杂控制回路，”作者补充说。“因此，我们的工作也说明了纯细胞培养实验的局限性。”
原始出处：
Katarzyna Jobin, et al. A high-salt diet compromises antibacterial neutrophil responses through hormonal perturbation. Science. 25 Mar 2020.
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